Reprodução/NFL

 Sempre um atleta excepcional chega à reta final de sua carreira, com sinalizações de que pode deixar um determinado esporte, comentaristas correm os olhos em jovens jogadores para identificar quem pode assumir o posto de futuro ídolo. Isso se acentuou ainda mais na NFL, especialmente no New England Patriots, que buscam um sucessor de Tom Brady para as próximas temporadas.

O quarterback deixou a equipe após conquistar seguidos títulos nacionais. Por 19 anos, ele liderou a equipe em nove finais de Super Bowl, ficando com o título em seis oportunidades. Em 2020, ele decidiu se mudar e foi jogar no Tampa Bay Buccaneers. Mesmo de casa nova, não decepcionou os fãs e conquistou mais uma vez o Super Bowl - o sétimo na sua carreira vitoriosa.

Por tudo isso, Tom Brady é uma lenda. A busca por um sucessor nos Patriots é intensa e recorrente. As esperanças da vez recaem sobre Mac Jones. O jovem foi selecionado no draft ocorrido no fim de abril, com expectativas para saber o que ele de fato pode fazer no mais alto nível. A pressão é enorme e há dúvidas se o jovem suportará tanta ansiedade em torno do seu desempenho.

Mac Jones jogou pela Universidade de Alabama. O QB não teve grandes números nos dois primeiros anos no college. Apesar disso, teve um terceiro ano fantástico, conseguindo 4.500 jardas aéreas, 41 touchdowns e apenas quatro interceptações. Além disso, conquistou o título nacional do futebol americano universitário em 2020.
Assim como Tom Brady, Mac Jones é um quarterback que teve seu físico criticado durante todo o processo do draft. Uma foto sem camisa, inclusive, virou meme na internet, do mesmo jeito que aconteceu com o antigo camisa 12. Outro fator que empolga é que Mac Jones sai da universidade muito melhor preparado e cotado do que Tom Brady, que foi a escolha número 199 em 2000.

Analistas norte-americanos afirmam que Jones é um jogador de pouca mobilidade, um quarterback à moda antiga. Seu físico corpulento e avantajado levantam dúvidas sobre sua agilidade enquanto estiver com a bola nas mãos ou se precisar fazer uma jogada de improviso.

Em compensação, o jovem saído do Alabama tem a parte mental do jogo bem afiada, consegue encontrar os recebedores no ponto certo, faz boas leituras e trabalha bem a base. Dentro do pocket, bem protegido, Mac pode ser um ótimo quarterback.

As características citadas lembram alguém? Exatamente Tom Brady. Para a comissão técnica de New England, é um encaixe que faz todo sentido. Isso quer dizer que Mac Jones será o que TB12 se tornou? Só o tempo dirá.

Que Alabama é um dos melhores programas universitários de futebol americano, não há dúvida. O time enfileira títulos e forma excelentes jogadores em quase todas as posições. Porém uma não acontece isso: justamente quarterback. Dois titulares da NFL atualmente são formados na Crimson Tide: Jalen Hurts e Tua Tagovailoa. Porém nenhum deles se firmou ainda como profissional.

Olhando o histórico recente é ainda pior. De lá saíram jogadores como AJ McCarron, Blake Sims, Greg McElroy... todos foram titulares da universidade com bons números e não se firmaram na NFL. Alguns sequer chegaram à liga.
Se os últimos anos não são tão positivos, New Englad pode se apegar à história da universidade, que revelou dois dos maiores jogadores da história da posição: Joe Namath, dos Jets, e Bart Starr, dos Packers.

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