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 As autoridades do Havaí disseram na terça-feira (29) que encaminharam 33 pessoas para a polícia dos Estados Unidos depois que o grupo perseguiu golfinhos selvagens nas águas da Ilha Grande.

É contra a lei federal nadar a menos de 45 metros de golfinhos-rotadores nas águas costeiras do Havaí. A proibição entrou em vigor em 2021 em meio a preocupações de que tantos turistas estivessem nadando com os animais noturnos que eles não estivessem descansando o suficiente durante o dia para poderem procurar comida à noite.

A regra se aplica a áreas dentro de 2 milhas náuticas (3,7 quilômetros) das ilhas havaianas e em águas designadas cercadas pelas ilhas de Lanai, Maui e Kahoolawe.

O Departamento Estadual de Terras e Recursos Naturais disse em um comunicado à imprensa que seus policiais encontraram os 33 nadadores na Baía de Honaunau no domingo (26) durante uma patrulha de rotina.

Imagens aéreas feitas por drones mostram as pessoas seguindo golfinhos enquanto eles nadam para longe. O departamento disse que seu vídeo e fotos mostraram nadadores “que parecem estar perseguindo, encurralando e assediando agressivamente o grupo”.

Os policiais contataram o grupo enquanto eles estavam na água e contaram sobre a violação. Oficiais uniformizados encontraram os nadadores em terra onde autoridades estaduais e federais iniciaram uma investigação conjunta.

Os golfinhos-rotadores do Havaí se alimentam de peixes e pequenos crustáceos que emergem das profundezas do oceano à noite. Quando o sol nasce, eles se dirigem para baías rasas para se esconder dos tubarões-tigre e outros predadores.

Para o olho destreinado, os golfinhos parecem estar acordados durante o dia porque estão nadando. Mas como eles dormem descansando metade de seus cérebros e mantendo a outra metade acordada para emergir e respirar, eles podem estar dormindo mesmo quando estão se movendo na água.

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