Lucas Paquetá é denunciado por envolvimento com apostas na Premier League

A Federação Inglesa de Futebol (FA) denunciou o meia Lucas Paquetá por má conduta com relação a apostas em quatro jogos da Premier League. Segundo a acusação formal, divulgada pela FA nesta quinta, Paquetá forçou cartões amarelos em quatro partidas entre novembro de 2022 e agosto de 2023. Ele era alvo de investigação desde agosto do ano passado, mas ainda não havia sido denunciado formalmente.

- Alega-se que ele procurou influenciar diretamente o progresso, a conduta ou qualquer outro aspecto ou ocorrência nessas partidas, buscando intencionalmente receber um cartão do árbitro com o propósito indevido de afetar o mercado de apostas para que uma ou mais pessoas lucrem com apostas - diz o comunicado da federação.

Lucas Paquetá terá até o dia 3 de junho para apresentar sua defesa oficialmente. O brasileiro se manifestou sobre o caso através de texto postado em suas redes sociais, negando as acusações.

- Estou extremamente surpreso e chateado com o fato de a FA ter decidido me acusar. Cooperei com todas as etapas da investigação e forneci todas as informações que pude durante estes nove meses. Nego as acusações na íntegra e lutarei com toda as minhas forças para limpar meu nome. Devido ao processo em andamento, não fornecerei mais comentários.

O West Ham também se manifestou de forma oficial. O clube londrino afirmou que seguirá defendendo o atleta.

- O clube confirma o recebimento da denúncia da FA contra Lucas Paquetá pelas alegadas violações das regras. Lucas nega categoricamente essas violações e vai continuar a defender sua posição robustamente. O clube seguirá do lado e apoiando o jogador ao longo do processo. E não vai fazer novos comentários até que a questão seja concluída.

Denúncia em agosto de 2023

Segundo a FA, Paquetá teria violado as regras de conduta relacionada a apostas esportivas nos jogos contra Leicester City, em 12 de novembro de 2022; Aston Villa, em 12 de março de 2023; Leeds United, em 21 de maio de 2023, todos na temporada passada; e Bournemouth, em 12 de agosto de 2023, no primeiro jogo da atual temporada. Ele levou cartão amarelo nas quatro partidas citadas.

Agora, Paquetá será ouvido por uma comissão independente e pode receber uma suspensão se for considerado culpado, de acordo com a imprensa inglesa. O caso, entretanto, seria diferente do de Ivan Toney, atacante da seleção inglesa que ficou oito meses suspenso por ter feito apostas em jogos de futebol.

A investigação começou após uma denúncia recebida sobre o cartão amarelo dado a Lucas Paquetá no duelo contra o Aston Villa. Aos 24 minutos do segundo tempo, Lucas Paquetá deu um carrinho por trás em John McGinn, meia do Aston Villa, em partida válida pela 27ª rodada do Campeonato Inglês 2022/23.

O processo de investigação partiu de um incomum volume de apostas casadas em dois jogos realizados no mesmo dia, um no Campeonato Inglês, outro no Campeonato Espanhol. A aposta casada previa que Lucas Paquetá tomaria um cartão amarelo no jogo entre West Ham e Aston Villa, pela Premier League, e que Luiz Henrique (hoje no Botafogo) seria advertido com amarelo na partida entre Real Betis (seu time) e Villarreal. Os dois jogadores tomaram os cartões.

A notícia da investigação, na época, fez com que Paquetá fosse retirado da primeira convocação de Fernando Diniz para a seleção brasileira, horas antes do anúncio da lista. O treinador optou por deixar o meia fora das convocações seguintes, alegando "preservação" do jogador. Porém, Dorival Júnior, que sucedeu Diniz no comando da Seleção, voltou a chamar Paquetá - que atuou nos amistosos contra Espanha e Inglaterra, em março, e também foi convocado para a Copa América.

O surgimento das informações sobre a investigação atrapalhou uma transferência do meia para o Manchester City. A pedido de Pep Guardiola, o City havia feito uma proposta oficial ao West Ham de 70 de milhões de libras, na janela de transferências do meio do ano passado. Porém, o negócio foi paralisado diante das incertezas por causa do processo investigativo. Depois, o clube acabou contratando o brasileiro naturalizado português Matheus Nunes. Segundo a imprensa inglesa, o City pensava em retomar o interesse por Paquetá dependendo do desenrolar do processo.

Na Inglaterra, a fiscalização contra envolvimento de futebolistas com apostas esportivas é forte, e o tema levanta grande preocupação. Atletas são proibidos de fazerem apostas, estando ou não envolvidos nos jogos apostados. A liga inglesa aprovou a retirada dos patrocínios das casas de apostas da frente das camisas dos times. Os clubes terão até o fim da temporada 2025/26 para fazer isso.