Família revela última foto de pai e filho momentos antes de embarcarem em submarino

A foto final de um bilionário britânico-paquistanês e seu filho antes de embarcarem no condenado submarino Titan foi compartilhado nesta segunda-feira (3). Shahzada Dawood, 58, e seu filho Suleman, 19, foram fotografados sorrindo de braços dados antes de embarcarem no submersível na viagem de US$ 250 mil (cerca de R$ 1,1 milhão) por pessoa na qual eles e outros três morreram. A esposa e mãe devastada, Christine, revelou como o casal passou seus momentos finais antes que o Titã implodisse ouvindo sua música favorita na escuridão total para economizar energia enquanto observava criaturas bioluminescentes nas profundezas.

Christine descreveu como ela e a filha Alina, 17, estavam a bordo da nave-mãe do submersível, Polar Prince, e se despediu do marido e o filho. Ela disse que três meses antes, o executivo-chefe da OceanGate, Stockton Rush, e sua esposa Wendy haviam voado dos Estados Unidos para se encontrar com os Dawoods em Londres para convencer a família de que seria seguro viajar até os destroços do Titanic em seu mini-submarino, apesar das preocupações sobre sua segurança.

Rush, que acreditava que ir para as profundezas do Atlântico no Titã era "mais seguro do que atravessar a rua", reuniu-se com a família em um café em fevereiro para conversar pessoalmente com eles sobre o projeto e a segurança do submersível. Christine disse ao New York Times : "Esse lado da engenharia, simplesmente não tínhamos ideia. Quero dizer, você senta em um avião sem saber como o motor funciona". Apenas 12 semanas depois, a família britânica liderada por Dawood, herdeiro de uma das dinastias de negócios mais bem-sucedidas do Paquistão, partiu para a viagem condenada.

Eles voaram para Toronto em 14 de junho, mas o voo para St John's para se juntar à expedição foi cancelado, então eles tiveram um dia a mais para explorar a cidade. Seu vôo no dia seguinte foi atrasado e eles temeram que não pudessem chegar ao Titã. "Na verdade, estávamos muito preocupados com novos cancelamentos. Em retrospecto, obviamente, eu gostaria que eles tivessem feito isso", disse Christine.

O Titan começou seu mergulho para os destroços do Titanic às 8h do dia 18 de junho. Após uma hora e 45 minutos de mergulho, às 9h45, o contato foi perdido. Sabe-se agora que a Marinha dos EUA registrou o som de uma implosão naquele ponto. Cinco dias depois, destroços do submarino foram encontrados no fundo do mar, a 1.600 pés do Titanic. Todos que estavam a bordo – o CEO da empresa por trás da expedição, Stockton Rush, 61; O especialista francês em Titanic, Paul Henry Nargeolet, 77; Hamish Harding, aventureiro bilionário britânico de 58 anos; e pai e filho — provavelmente morreram instantaneamente, sem nenhuma ideia do que estava acontecendo.

Christine disse que eles chegaram no navio-mãe ao porto de St John's, Newfoundland, no meio da noite de 15 de junho, e partiram para o local de mergulho. Ela disse que houve briefings às 7h e 19h, com palestras científicas e discussões sobre os destroços e a expedição. Aqueles que se preparavam para fazer a descida foram instruídos a usar meias grossas e um chapéu, pois poderia esfriar nas profundezas, e seguir uma "dieta com baixo teor de resíduos" no dia anterior ao mergulho, inclusive não beber café na manhã.

Não havia banheiro a bordo, apenas uma garrafa ou banheiro tipo acampamento atrás de uma cortina. Os passageiros foram instruídos a colocar suas músicas favoritas em seus telefones, para tocar em um alto-falante Bluetooth, embora Rush tenha banido a música country. Ele também os avisou que a descida seria totalmente escura porque os faróis foram desligados para economizar bateria para quando eles chegassem ao fundo do mar. Eles foram informados de que provavelmente veriam criaturas bioluminescentes.

Christine disse que seu marido estava tão animado quanto "uma criança vibrando" antes da viagem. Ela disse que eles ficaram fascinados com o Titanic depois de visitar uma exposição em Cingapura em 2012, o 100º aniversário do naufrágio. Em 2019, a família visitou a Groenlândia e ficou intrigada com as geleiras que se transformavam em icebergs. Ela encontrou um anúncio da OceanGate e originalmente pretendia fazer a viagem com o marido. A jornada deles foi atrasada devido à pandemia, entretanto, e quando decidiram fazer, Suleman tinha idade suficiente para ir no lugar dela.

O adolescente levou consigo um cubo de Rubik, na esperança de quebrar o recorde mundial de completá-lo debaixo d'água. Christine disse que seu marido absorveu as histórias a bordo do Sr. Nargeolet, um dos maiores especialistas do Titanic do mundo. Ela disse que o francês fez uma apresentação sobre seus 37 mergulhos anteriores no naufrágio e contou ao grupo uma história sobre como uma vez ele ficou "preso lá por três dias e o submarino estava sem comunicação".

Ela disse que seu marido se virou para ela e disse: "Oh, meu Deus, isso é tão legal". Ela acrescentou: “Ele estava superando tudo. Ele tinha um grande brilho no rosto falando sobre todas essas coisas nerds", lembra. Na manhã de 18 de junho, os passageiros deveriam estar no convés às 5h. Christine disse que ficou impressionada com o profissionalismo das pessoas a bordo. "Foi como uma operação — você podia ver que eles já haviam feito isso antes muitas vezes", disse. Os Dawoods tinham seus trajes de voo OceanGate, além de calças impermeáveis, uma jaqueta impermeável laranja, botas de bico de aço, coletes salva-vidas e capacetes. Eles foram pesados, conforme exigido, e posaram para uma foto. "Estou parecendo bem gordo", disse o pai, na época.

Suleman desceu as escadas para entrar na jangada motorizada que transportaria os passageiros até a plataforma flutuante na qual o Titã estava amarrado. "Ele precisava de uma mão extra para descer as escadas com todo esse equipamento porque as botas eram muito desajeitadas", disse ela. "E Alina e eu pensamos: 'Oh, Deus, espero que ele não caia na água'", conta. Todos os cinco subiram no submarino e os mergulhadores fecharam a escotilha. Alguém com uma catraca apertou todos os parafusos. As equipes manobraram o Titan debaixo d'água e o soltaram da plataforma. "Foi um bom dia", disse ela.

Mais tarde naquela manhã, Christine ouviu alguém dizendo que o contato com Titan havia sido perdido. Ela foi até a ponte, onde uma equipe estava monitorando a descida, e foi avisada para não se preocupar porque as comunicações poderiam não ser confiáveis. Ela foi informada de que, se houvesse algum problema, a missão seria abortada e o submarino jogaria os pesos a bordo e subiria à superfície. Então, em seguida, disseram a ela que não sabiam onde estava o Titã. "Eu também estava olhando para o oceano, caso pudesse vê-los emergindo", disse ela. Ela estava a bordo da nave-mãe quando chegou a notícia, cinco dias depois, de que os destroços do submarino haviam sido encontrados.