Tornado raro afunda iate com bilionário e turistas na Itália; 1 morre, e 6 ficam desaparecidos

Em um episódio considerado extremamente raro, um tornado atingiu um iate que navegava na costa da Sicília, na Itália, na manhã desta segunda-feira (19), fazendo com que a embarcação naufragasse. Uma pessoa morreu e outras seis ficaram desaparecidas, segundo a Guarda Costeira italiana.

O barco, um veleiro de luxo com bandeira do Reino Unido batizado de Bayesian, tinha 22 pessoas a bordo. A embarcação navegava no início da manhã pela costa de Palermo, a capital da Sicília, quando foi atingida por uma forte tempestade, ainda de acordo com a Guarda Costeira.

O tornado fez com que o iate virasse, segundo relatos de sobreviventes (leia mais abaixo).

Na noite de domingo (18), o veleiro estava atracado na costa de Palermo (veja acima a última imagem registrada da embarcação).

Até a última atualização desta reportagem, um corpo havia sido resgatado, e as equipes de resgate buscavam sete desaparecidos, todos turistas do Reino Unido, dos Estados Unidos e do Canadá. Segundo a Guarda Costeira, o bilionário Mike Lynch, empresário britânico do ramo da tecnologia e conhecido como "o Bill Gates do Reino Unido", é um dos desaparecidos.

A esposa de Lynch, Angela Bacares, foi resgatada, segundo a Guarda Costeira. Ainda não havia informações sobre a identidade da vítima fatal e os outros desaparecidos até a última atualização desta reportagem.

Por conta do horário, a maioria dos passageiros estava dormindo em suas cabines quando o tornado atingiu a embarcação, segundo sobreviventes. Alguns dos passageiros e tripulantes conseguiram pular para fora do veleiro, e 15 pessoas foram resgatadas, incluindo uma criança de um ano.
Uma das sobreviventes, identificada apenas como Charlotte, contou à imprensa italiana que o barco virou enquanto todos dormiam ao ser atingido pelo tornado. Ela afirmou que, por isso, acordou já dentro da água. Ainda assim, conseguiu sair da cabine e salvar sua filha, uma bebê de um ano.

A ocorrência de tornados é um fenômeno raro no mar Mediterrâneo. Mas, nos últimos dias, tempestades e chuvas pesadas atingiram várias regiões da Itália, causando inundações e deslizamentos de terra.

Em paralelo, a Sicília também registrou recorde de calor neste fim de semana desde o início do verão no Hemisfério Norte, em junho.

"O vento estava muito forte. O mau tempo era esperado, mas não dessa magnitude", disse um oficial da Guarda Costeira em Palermo à agência de notícias Reuters.

Imagens captadas pela câmera de segurança de um restaurante na marina de Porticello, povoado vizinho a Palermo, mostraram a intensidade dos ventos no momento do tornado. Em segundos, cadeiras, mesas e outras estruturas que estavam no local foram levados pelo vento.

Karsten Borner, capitão de um barco que estava próximo ao Bayesian e que resgatou alguns dos passageiros, disse à Reuters que, quando a tempestade chegou, ele ligou o motor para manter o controle da embarcação e evitar uma colisão com o iate.

"Conseguimos manter o navio em posição e depois que a tempestade passou, percebemos que o barco atrás de nós tinha sumido", disse Borner.
Pelas redes sociais, moradores da região relataram que a tempestade foi fora do comum para a área.

"Por volta das 04h (no horário local), houve uma bomba d'água muito forte, com trovões e relâmpagos, que acordou todo mundo e durou pelo menos 40 minutos", disse o usuário Federico Tesso, que afirmou ter visto também o veleiro passando pela costa antes de naufragar. "Era enorme e lindo, com casco azul".

Seis suítes e design premiado

Segundo as equipes de resgate, o barco foi encontrado a uma profundidade de 49 metros. Promotores na cidade de Termini Imerese, vizinha a Palermo, abriram uma investigação para apurar as causas do naufrágio. A embarcação foi construída em 2008 pela fabricante Perini.

Segundo a fabricante, o mastro do iate, de 75 metros de altura, era o mais alto do mundo feito de alumínio. O iate tinha seis suítes e capacidade para acomodar até 12 hóspedes, além de uma tripulação de dez pessoas. A embarcação já ganhou uma série de prêmios por seu design e era visto como referência na decoração de interiores de iate

Barcos grandes são considerados difíceis de naufragar, mesmo em condições climáticas adversas.

O veleiro de luxo havia deixado o porto siciliano de Milazzo em 14 de agosto e foi rastreado pela última vez a leste de Palermo na noite de domingo (19), com um status de navegação de "ancorado", de acordo com o aplicativo de rastreamento de embarcações Vesselfinder.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse que autoridades britânicas estavam em contato com autoridades locais sobre o incidente e estavam prontas para fornecer suporte consular aos britânicos afetados.